美国是最早研究标准品的国家之一。为了促进美国的科技创新和产业竞争力 推进测量科学、标准和技术来促进经济安全和提高生活质量美国于1901年成立了美国国家标准技术研究院(National Institute of Standards and Technology ，NIST)于1906年正式制备和颁布了第一批冶金标准品，其中包括4种铁和1种钢。
目前，NIST研制的标准品主要分为三大类化学成分、物理特性和工程材料，其中化学成分又分为黑色金属有色金属、微量分析、高纯金属健康与工业卫生、无机、基准气体混合物、矿物燃料有机、食品和农业、地质材料和岩石、瓷与玻璃水泥、机械磨损材料和法医鉴定等15 个子分类。物理特性又分为离子活度、聚合物特性、热力学特性、光学特性、放射性、电学特性、计量学、陶瓷与玻璃和X射线光谱测定等9个子分类工程材料又分为尺寸、表面粗糙度、无损测定、自动数据处理、发光研究和其他性能的工程材料等6个子分类。
NIST将标准品分为三类：NIST规范的标准品( Standard Reference Materials，SRM)、NIST标准品(Reference materials，RM)以及可溯源证书的标准品。
